El Centro de Investigación y Educación Ferroviaria de Birmingham (BCRRE), el mayor centro universitario de su tipo en Europa, presentó el primer tren a hidrógeno totalmente operativo del Reino Unido en Rail Live 2018, evento que reúne a toda la industria para mostrar su experiencia ferroviaria. Este tren, llamado ‘Hydrogen Hero’, fue completamente diseñado y desarrollado en el Reino Unido y es actualmente una versión reducida que utiliza tecnología que, en los próximos meses, el BCRRE y sus socios lanzarán al mercado.
En la actualidad, el transporte representa alrededor de un cuarto de las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido y el gobierno se ha comprometido a reducir sus emisiones de carbono en al menos un 80%, en comparación con los niveles de 1990, para 2050. En febrero de 2018, el ministro de Transporte, Jo Johnson pidió la desaparición gradual de los trenes diesel como parte de una nueva visión para descarbonizar el ferrocarril para 2040. Se espera que los trenes a hidrógeno formen parte del plan del Reino Unido para abordar el cambio climático y mejorar la calidad del aire, particularmente en las estaciones del centro de la ciudad, como Birmingham New Street, que recientemente se descubrió que presentaba una muy mala calidad del aire a nivel de plataforma.
El desarrollo de este modelo de demostración le permitirá al Reino Unido acercarse a la meta de contar con trenes a hidrógeno en pleno funcionamiento dentro de cuatro años y ayudará a reducir significativamente las emisiones de carbono del ferrocarril.
El Dr. Stuart Hillmansen, profesor titular de Energía Ferroviaria y Sistemas de Energía en el BCRRE, dijo: «La tecnología de pila de combustible de hidrógeno está lista para el ferrocarril. Con nuestro tren ‘Hydrogen Hero’, queremos demostrar que en este momento el hidrógeno es viable para usarse en los ferrocarriles del Reino Unido como alternativa realista al diesel. En el BCRRE estamos innovando y desarrollando activamente tecnologías prácticas y listas para el mercado que pueden transformar el ferrocarril del Reino Unido».
Fuente: Universidad de Birmingham
